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The last night on the Mangatawhiri River was really nice calm without sand flies and mosquitoes. I followed the river bank then walked along the SH1 which is the biggest highway leaving Auckland. It wasn’t real fun but the shoulder is large enough to feel safe. I arrived in Mercer, a little town on the border of the highway. There was a Mc Donald’s and as a real fan (Sorry for that) I couldn’t not stop there. Behind the window I noticed a silhouette that I know. Mike is here also, we had a lunch then he headed back on the track.
I caught him up again farther on the track and we walked together along the track leading us through hill and bush. The wasn’t easy, grass was chest high and make our progress really slow. I left Mike behind reaching again the SH1 and finally the stop bank of Waikato River. Thirsty and without water, I ended in Meremere Drag Raceway, a really busy place with a dragster race. On site I asked some people if I could get some water one them gave two fresh cans of sprite.
Back on the path, my feet started to be swollen, after finding some water in a empty house I found a spot on the river bank. Showering and laundry in the river which is the best I could do for my dirty and stinky person.

La nuit dernière a été très agréable, je n’ai eu aucun moustique ou “sand flies” (mouches minuscules qui arrivent par millier et vous sucent le sang, je devrais dire vous dévorent…). Je poursuis ma route le long de la rivière pour atteindre l’autoroute SH1, l’une des routes les plus fréquentée autour d’Auckland, autant vous dire que la vue n’est pas agréable mais il y’a suffisamment de place sur le bas coté pour me sentir en sécurité. J’atteins rapidement Mercer sorte d’aire de repos-village avec, pour mon plus grand bonheur, un Mc Donald’s (Tatata tam tam). En passant devant la vitrine, j’aperçois une silhouette familière, Mike. Nous papotons quelques minutes autour d’un déjeuner, puis il reprend la route. Fin près et le ventre bien remplis de … je reprend la route et rejoins Mike quelques centaines de mètres plus loin, nous nous retrouvons à nous frayer un chemin à travers collines et herbes hautes, tentant vainement de rester sur le sentier au balisage approximatif. Je laisse derrière moi Mike pour reprendre à nouveau cette bonne vieille SH1 et enfin la quitter pour marcher sur le bord de la rivière Waikato. À court d’eau et assoiffé, je m’arrête sur une piste de dragster et demande de l’eau à quelques personnes, mais malheureusement ils viennent d’épuiser les derniers stocks, un gars glisse deux canettes de sprite dans mon sac, sympa l’ami! Je quitte la course de voiture où le bruit est intenable. Je trouve de l’eau plus loin dans le jardin d’une maison dont les habitants sont absents et continue quelques kilomètres avant de m’arrêter pour planter ma tente sur le bord de la rivière. Là, je prend une bonne douche et lave mes affaires, je ne vous dis pas le bonheur.