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Louis woke up at the same time as me this morning, it was his day off and asked me if he could join me to walk to Paekakariki, I accepted for sure it’s great to have a hiking mate. Louis is this unusual character who used to live during nine months in the bush building his own hut, having a huge knowledge about native birds and plants. He works at Nga Manu Nature Reserve in Waikanae which is a bird sanctuary and they have a breeding program for the species endangered. We got along really well, on our way following the river he showed me what kind of plants are edible and told stories about Kapiti Island and places we walked through. He lived here a big part of his life and knows everything about this area. We walked on the beach, starring at shags and oyster-catchers, we had beers, smoothies, thick-shakes and burgers. This day was just really random, it was like we knew each other since ages. We finally got to Paekakariki and had a last burger and beer. Louis took the train back home and I stayed at the motor camp. A bit sad to see him leaving, knowing it will be difficult to catch with him as he doesn’t fit with Internet and phones.

Louis se réveille en même temps que moi et me demande où je dois aller aujourd’hui. Il se propose de m’accompagner jusqu’à Paekakariki, c’est son jour de repos aujourd’hui et son père vit là-bas et ça fait longtemps qu’il voulait lui rendre visite. Louis est un de ces gars original qui a vécu dans le bush pendant 9 mois sous un abris qu’il a construit de ses mains, il travaille dans la réserve naturelle Nga Manu à Waikanae. Il s’agit d’un programme d’élevage d’espèces natives et endémiques protégées pour repeupler les forêts natives de Nouvelle-Zélande. Il en connait un rayon sur tout ce qui est plante et oiseau, nous suivons la rivière Waikanae et il me montre qu’elle sont les plantes que je peux consommer et la façon de les préparer. Nous approchons de la plage, l’île Kapiti se dresse devant tout comme sortie du néant, Louis me parle des histoires de l’île. C’est maintenant devenue une réserve naturelle, elle était il y a bien longtemps l’île d’un puissant chef Maori qui tua de nombreux colons, un des marécages sur l’île serait apparemment rempli de cadavres. Louis a vécu ici la plus grande partie de sa vie, il a exactement le même âge que moi. Il me montre la maison où il a grandit et me parle de tout ces endroits qu’il a vu changer au fil des années. Nous marchons sur la plage, nous arrêtant parfois pour un milk shake ou une bière, observant les cormorans et les huîtriers et admirant le bleu azuré de la mer Tasman. C’est bon d’avoir un compagnon de marche, le plus drôle c’est que je ne me serais jamais attendu à ce que quelqu’un que je ne connais pas m’offre de me suivre pour une journée. Nous arrivons enfin à Paekakariki où j’établis mon camp dans le camping en bord de ville. Nous partons ensuite dans le centre, son père n’est pas là et nous décidons de nous faire un hamburger avant qu’il ne retourne chez lui en train. Ce fut une belle rencontre, je ne sais pas si je le reverrais puisqu’il n’est pas vraiment téléphone et Internet, néanmoins j’en garderai un souvenir inaltérable.